Kassen in Not: Rentneranstieg und Teilzeitarbeit treiben die Beiträge nach oben

Krankenkassen stehen vor einer wachsenden Finanzlücke durch demografische und arbeitsmarktbedingte Verschiebungen

Eine neue Studie des IGES Instituts alarmiert Politik und Sozialversicherung: Die gesetzliche Krankenversicherung droht in den kommenden Jahren durch einen starken Anstieg an Rentnern und eine Ausweitung von Teilzeitarbeit spürbar unter Druck zu geraten. Trotz eines jüngsten Überschusses von 3,5 Milliarden Euro reichen diese Mittel nicht aus, um die langfristig prognostizierten Defizite auszugleichen.

Rechnungen, die im Auftrag des Verbands der Ersatzkassen erstellt wurden, warnen davor, dass das Finanzdefizit im Jahr 2026 auf bis zu 56 Milliarden Euro wachsen könnte. Für 2027 wird bereits mit einer weiteren Lücke von mehr als zehn Milliarden Euro gerechnet, die sich in zusätzlichen Beitragssatzerhöhungen niederschlagen dürfte.

Wesentliche Treiber der Belastung

Die Autoren der Studie sehen zwei zentrale Ursachen: den demografischen Wandel mit einer wachsenden Zahl gesetzlich Versicherter im Rentenalter und strukturelle Veränderungen auf dem Arbeitsmarkt. Bis 2035 könne die Zahl der gesetzlich versicherten Rentner auf mehr als 20 Millionen steigen, was die Kassen mit ungefähr 0,2 Beitragssatzpunkten und damit rund vier Milliarden Euro zusätzlich belaste. Parallel dazu könnte der Anteil der Teilzeitbeschäftigten bis dahin auf etwa 40 Prozent steigen, was weitere 0,2 Beitragssatzpunkte oder nochmals circa vier Milliarden Euro bedeute. Zusammengenommen drohe so ein Anstieg des durchschnittlichen Beitragssatzes um etwa 0,4 Prozentpunkte, entsprechend etwa acht Milliarden Euro.

Spielräume und Gegenmaßnahmen

Die Studie benennt zugleich Faktoren, die die Lage abmildern könnten: eine stärkere Erwerbsbeteiligung, insbesondere von Frauen, könnte die Zahl der Familienversicherten verringern und die Zahl der beitragspflichtig Erwerbstätigen erhöhen. Ebenfalls entlastend wäre eine größere Erwerbstätigkeit unter Rentnern, wenn ältere Menschen länger arbeiten und so weiter Beiträge einbringen.

Die Autoren fordern, politische Handlungsspielräume zu nutzen, etwa durch eine gezielte Förderung von Beschäftigung im Alter, eine Reform der Minijobs und Maßnahmen gegen unbeabsichtigte Anreize für ausufernde Teilzeitarbeit. Ohne eine kombinierte Strategie aus Einnahmenstärkung und Ausgabensteuerung werde die Belastung weiter zunehmen.

Reaktionen von Verbänden und Sozialpolitik

Der Verband der Ersatzkassen sieht durch die Studie die eigene Einschätzung der Lage bestätigt und spricht von einer Situation, die «extrem angespannt» bleibt. In der öffentlichen Debatte rücken deshalb erneut Zusatzbeiträge und mögliche Leistungskürzungen in den Fokus. Vertreter der Kassen betonen jedoch, dass allein Kürzungen bei den Leistungen die strukturellen Probleme nicht lösen würden.

Der Sozialverband VdK warnt vor den Folgen von Leistungseinschränkungen: VdK Präsidentin Verena Bentele hebt hervor, dass Einschnitte besonders chronisch Kranke und ältere Menschen treffen würden, die auf stabile Versorgung angewiesen seien. Gleichzeitig lehnen Vertreter der Kassenverbände pauschale Forderungen nach höheren Zuzahlungen oder breitflächigen Leistungskürzungen als alleiniges Lösungskonzept ab.

Fazit

Die Studie macht deutlich, dass die Finanzprobleme der gesetzlichen Krankenversicherung nicht allein mit kurzfristigen Überschüssen zu lösen sind. Eine Kombination aus arbeitsmarktpolitischen Maßnahmen, gezielter Beitragsfinanzierung und schärferer Ausgabensteuerung erscheint notwendig, um die Versorgungssicherheit zu erhalten, ohne die Belastungen einseitig auf Versicherte abzuwälzen. Die Entscheidungslast liegt nun bei der Politik in Berlin und den Sozialpartnern, praktikable Wege zur Stabilisierung der GKV zu finden.